¿Puedo tomar café si estoy enfermo?

¿Puedo tomar café si estoy enfermo?

Cuando estamos enfermos solemos recurrir a comidas y bebidas con las que nos encontramos cómodos: un caldo caliente, un vaso de leche con miel o incluso una taza de café calentito.

Pero lo que la mayoría de gente desconoce es que el café tiene unas extraordinarias propiedades para la salud (tal y como he contado en este artículo: Leer artículo).

Deberíamos dejar de tomar café cuando: la cafeína pueda reaccionar con algún medicamento que estemos tomando, tengamos diarrea y podamos sufrir deshidratación, nuestro médico nos lo recomiende.

En este artículo veremos en detalle en qué casos concretos deberíamos dejar de tomar café cuando estemos enfermos.

Si estás enfermo puede ayudarte a sentirte con más energía

El café de la mañana es innegociable para muchas personas que encuentran que su contenido de cafeína les ayuda a despertarse. De hecho, incluso el café descafeinado puede tener un leve efecto estimulante en las personas debido al efecto placebo1.

Para muchos bebedores de café, este aumento percibido de la energía es uno de los principales beneficios del café, así como una de las razones por las que se puede optar por beberlo cuando se está enfermo.

Por ejemplo, puede darte un empujón si te sientes perezoso o fatigado pero lo suficientemente bien como para ir al trabajo o a la escuela. Además, si estás lidiando con un resfriado leve, el café puede ayudarte a pasar el día sin causar efectos secundarios significativos.

Resumen
El café puede darte un empujón de energía, lo que puede ser útil si te sientes ligeramente indispuesto pero lo suficientemente bien como para ir al trabajo o a la escuela.

Puede ser deshidratante y causar diarrea

El café también puede tener algunos efectos negativos. La cafeína del café tiene un efecto diurético, lo que significa que puede extraer líquido del cuerpo y hacer que se excrete más a través de la orina o las heces2.

En algunas personas, la ingesta de café puede provocar deshidratación como resultado de la diarrea o la micción excesiva. Sin embargo, algunos investigadores señalan que la ingesta de cafeína a niveles moderados -como 2-3 tazas de café al día- no tiene ningún efecto significativo en el equilibrio de líquidos.

De hecho, es más probable que los bebedores habituales de café se acostumbren al efecto diurético del café, hasta el punto de que no les cause ningún problema de equilibrio de líquidos.

Si experimenta vómitos o diarrea -o si tiene gripe, un resfriado grave o una intoxicación alimentaria- es posible que desee evitar el café y elegir bebidas más hidratantes, especialmente si no es un bebedor habitual de café. Algunos ejemplos de bebidas más hidratantes son el agua, las bebidas deportivas o los zumos de fruta diluidos.

Sin embargo, si eres un bebedor habitual de café, puedes seguir tomándolo sin que aumente el riesgo de deshidratación cuando estés enfermo.

Resumen
En las personas que están gravemente enfermas o que experimentan vómitos o diarrea, el café puede agravar estos problemas y provocar deshidratación. Sin embargo, los bebedores habituales de café pueden no tener estos problemas.

Puede irritar las úlceras de estómago

El café es ácido, por lo que puede causar irritación estomacal en ciertas personas, como las que tienen una úlcera estomacal activa o problemas digestivos relacionados con la acidez.

Según un estudio realizado en 302 personas con úlceras estomacales, más del 80% informó de un aumento del dolor abdominal y otros síntomas después de beber café.

Sin embargo, otro estudio realizado en más de 8.000 personas no encontró ninguna relación entre el consumo de café y las úlceras de estómago u otros problemas gastrointestinales relacionados con el ácido, como las úlceras intestinales o el reflujo ácido.

La relación entre el café y las úlceras de estómago parece ser muy individual. Si nota que el café le causa o empeora las úlceras de estómago, debería evitarlo o cambiar a café preparado en frío, que es menos ácido.

Resumen
El café puede irritar aún más las úlceras de estómago, pero los resultados de las investigaciones no son concluyentes. Si el café le irrita el estómago, debería evitarlo o cambiar a la infusión en frío, que no es tan ácida.

Interactúa con algunos medicamentos

El café también interactúa con algunos medicamentos, por lo que debes evitarlo si estás tomando alguno de ellos.

En particular, la cafeína puede potenciar los efectos de los fármacos estimulantes como la pseudoefedrina (Sudafed), que suele utilizarse para aliviar los síntomas del resfriado y la gripe. También puede interactuar con los antibióticos, que puede recibir si tiene una infección bacteriana de cualquier tipo3.

De nuevo, los bebedores habituales de café pueden tolerar estos medicamentos mientras lo toman, ya que sus cuerpos se han acostumbrado a sus efectos. Sin embargo, debe hablar con un profesional de la salud antes de elegir tomar café con estos medicamentos.

Otra opción es beber café descafeinado mientras se toman estos medicamentos, ya que la cafeína del café es la que provoca estas interacciones. Aunque el descafeinado contiene trazas de cafeína, es poco probable que esas pequeñas cantidades causen interacciones con los medicamentos.

Resumen
La cafeína del café puede interactuar con medicamentos estimulantes como la pseudoefedrina, así como con los antibióticos. Debe consultar con un profesional sanitario antes de tomar café mientras esté tomando estos medicamentos.

Conclusión

  • No hay problema en tomar café cuando se padece de un resfriado o una enfermedad leve, pero las enfermedades que van acompañadas de vómitos o diarrea pueden provocar deshidratación y beber café puede agravar estos efectos.
  • Es conveniente limitar el consumo de café si se nota que nos provoca o irrita las úlceras de estómago.
  • Debes evitar el café (o el café con cafeína) si estás tomando algún medicamento que pueda interactuar con la cafeína, como la pseudoefedrina o los antibióticos.
  • Lo más razonable es consultar a nuestro médico de cabecera si tienes alguna duda sobre el consumo de café mientras estás enfermo.

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